可能大部分的人認為世界上到那裡也把蕃茄叫做「tomato」，但其實各地的蕃茄唸法各有不同，例如，義大利現在也稱蕃茄做「pomodoro(黃金蘋果)」，在法國則稱為「pomme d’amour(愛的蘋果)」，英國也稱與法文一樣的意思「love apple」。像這些通稱之差別，跟關於來自新大陸的蕃茄之植物學者們的見解有關係。

黃金蘋果的故事

1544年義大利植學者馬特奧利在「博物誌」裡還沒給蕃茄起名，只簡單介紹這種植物「結果實時是綠色，成熟之後變黃金色」而已(歐洲最初的蕃茄可能是黃色品種)。第一次談到這種植物是在十年後發行的同書之改訂版裡。他在這改訂版裡記述說「這種新大陸之果實不只有黃色，也有紅色」，介紹這種植物用拉丁語叫做「mala aurae(黃金蘋果)」，義大利語叫做「pomidoro(黃金蘋果)」。 在拉丁語裡「aurae」有黃金、日光、光輝之意思，在義大利裡「oro」有黃金、金幣、財富、像錢珍貴的東西之意思。因此當時黃色品種的蕃茄便被稱為「黃金蘋果」

愛之蘋果的故事

馬特奧利出版有明記「黃金蘋果」的書之前一年，1543年比利時的植物學者在「本草書」 裡介紹蕃茄用拉丁語叫做「proma amoris(愛之蘋果)」，當時在蕃茄上附加「愛之」的形容詞是因為把根的形狀當作男女相擁的模樣，所以蕃茄曾經被人們相信是有迷魂效果的植物。

像這些，從植物的狀要推斷某些藥效的想法，叫做「記號主義」。根據這種「記號主義」的觀點，蕃茄之紅色與女性之經血；蕃茄膨脹的形狀與女性之豊滿的姿勢或孕婦、子宮等都讓蕃茄開始擁有做為有點色性食物方面的聯想。

蕃茄與蘋果

歐洲的人聽到「果實」就誰都會想到「蘋果」因此把「pomodoro」之「pomo」認為是「蘋果」而非「果實」，因為歐洲人對蘋果的認知仍是自古普遍的果實。 因此蕃茄才會又被稱作「黃金蘋果」或「愛之蘋果」。